¿Qué es una hardware wallet (Monedero Frio)?

Una hardware wallet es un dispositivo electrónico que tiene la capacidad de crear y resguardar las claves privadas necesarias para poder recibir y enviar cripto monedas. Debido al funcionamiento de la cadena de bloques, lo que guarda este dispositivo, no son las cripto monedas en si, sino la «llave» que te permite hacer uso de ellas.

Este tipo de dispositivos proveen una mayor seguridad que las software wallets (En PC o celular) ya que las claves privadas nunca dejan el dispositivo ni tienen contacto con Internet.

¿Cómo funcionan?

Las hardware wallets, al configurarlas por primera vez, generan un número raíz de 256 bits (en algunos casos 128 bits) esté número raíz sirve para derivar las claves privadas de nuestra wallet. Si bien las distintas cripto monedas tienen distintos modos de generar las claves privadas, todas usan el número raíz para generarlas.

A partir de las claves privadas, las hardware wallets derivan cuentas, claves públicas y direcciones. A su vez la hardware wallet ofrecerá una lista de 24 palabras (en algunos caso 12 o 18), que corresponderán al número raíz. Es decir que teniendo esta lista de 24 palabras, se podrán recuperar todas las claves privadas de la hardware wallet, en caso de perder el dispositivo, por lo tanto es importante mantener esta lista en un lugar seguro, ya que cualquiera que tenga acceso a las misma, nos podrá robar todos los fondos.

Una vez inicializada la hardware wallet, vamos a tener la posibilidad de recibir cripto monedas en cualquier momento y/o lugar. No es necesario tener el dispositivo conectado ni encendido para poder recibir cripto monedas.

A la hora de querer enviar cripto monedas desde el dispositivo a otro lado o persona, si vamos a necesitar tener acceso al dispositivo ya que nos pedirá que confirmemos la transacción desde el mismo. Esto es lo que hace que este tipo de dispositivos sean más seguros, ya que lo que le llega a la aplicación de la hardware wallet (en la PC o en el celular) va a ser la transacción ya firmada. Lo único que hará la aplicación es propagar la transacción ya firmada a la red.

¿Cuál hardware wallet es la mejor?

Al igual que muchas otras cosas en la vida, no hay una wallet que sea la mejor. Cada wallet tiene sus ventajas y desventajas. La elección va a depender de las necesidades de cada usuario, ya sea por seguridad, practicidad, soporte de monedas, etc

En lo personal, mis wallets preferidas son: el Trezor Model T, el Ledger Nano X, el BitBox02 y el Coldcard MK3. Pero cada uno tiene que investigar las características de cada una y decidir en base a eso. Tengo reseñas y tutoriales de casi todas las wallets del mercado para ayudar en la decisión.

¿Dónde comprar la hardware wallet?

Es recomendado siempre, por seguridad, comprar este tipo de dispositivos, nuevos y desde la página oficial del fabricante.

La razón por la que es recomendable comprar directamente al fabricante, es para evitar ataques del tipo «Middle man» (Hombre en el medio), en el cual una persona que revende los dispositivos podría modificarlos para luego poder robar fondos, ya séa modificando la parte electronica, que no es tan probable que pase, o inicializando las hardware wallets de ante mano e incluyendo las 24 palabras como si fuera parte del producto. Al tener las palabras de recuperación el atacante podría así extraer los fondos introducidos por el usuario en el futuro. Este otro tipo de ataque es mucho más común y sencillo de efectuar.

Y el comprarlos nuevos es por las mismas razones.  Si bien al comprarlos directamente del fabricante los mismos tipos de ataque se pueden producir entre que el fabricante lo envía y uno lo recibe, es menos posible que pase ya que se reducen las probabilidades de que esto suceda.